ચોલા રાજવંશ – થોડીક જાણકારી

થોડીક એટલાં માટે કે આ રાજવંશ પર હું વિગતવાર લેખ લખવાનો જ છું. પણ એ પહેલાં આ થોડીક માહિતી આપણને સૌને ઉપયોગી નીવડશે! ચોલાની ધાર્મિક ઓળખ વિશે ઐતિહાસિક પુરાવાઓ શું કહે છે ?
કૃપા કરીને અંત સુધી વાંચો, સત્ય શું છે એ પણ જાણો ! શું ચોલા હિંદુ હતા?!!! અથવા તેઓ તમિલ હતા જેમનો કોઈ ધર્મ ન હતો જેમ કે પોનીયિન સેલ્વન I ની સફળતા પછી અમુક વર્ગો દ્વારા દાવો કરવામાં આવે છે? અને જ્યારે કોઈના મનપસંદ નિર્દેશક, અભિનેતા અથવા રાજકીય નેતા તરફથી આવા અજ્ઞાન નિવેદનો આવે છે, ત્યારે તે આપણી એ ફરજ છે કે તેમનાથી પ્રભાવિત ન થઈએ પરંતુ સત્યને જાણવું,આવું દુષ્કર્મ ન કરવું!!!!! ચોલામાં આ નવેસરથી રુચિ એ રાજવંશ પર ધ્યાન આપવાનો સારો સમય છે જેણે તાજેતરમાં ઉશ્કેરાયેલા તમામ પ્રશ્નોના જવાબો આપ્યા છે, જાણે કે તેઓએ તેમને પૂર્વગ્રહ કર્યો હોય. ચોલા એક પરાક્રમી રાજવંશ હતા. તેઓ પોતાના વિશે દરેક મિનિટની વિગતો રેકોર્ડ કરી શકે છે: મંદિરના શિલાલેખો પર, તાંબાની પ્લેટ પર, તાડના પાંદડા પર, આમાંના કેટલાક રેકોર્ડ્સ કે જે બિનજરૂરી લાગે છે તે એવા છે જે હકીકતોની પુષ્ટિ કરે છે, પછી ભલેને કોઈ સ્ત્રોતને ટ્વિક કરે. અને જેમ તેઓ કહે છે, ફક્ત પેરાનોઇડ જ બચે છે. તેમનો ડેટા પેઢીઓથી બચી ગયો છે અને સ્પષ્ટપણે તેમની ઓળખ અને સંસ્કૃતિ વિશે સત્યનો સંચાર કરી રહ્યો છે. અહીં તેમાંથી કેટલાક છે:

કોપર પ્લેટની વંશાવલી
——————————–

ચોલા કોપર પ્લેટ્સ વિગતવાર વંશ પ્રદાન કરે છે જે તેમની વંશાવળીને ટ્રેક કરે છે. અંબીલ તાંબાની પ્લેટો સૂર્યથી બ્રહ્મા અને તિરુમાલ (વિષ્ણુ) સુધીનો તેમનો વંશ દર્શાવે છે અને આમ ચોલાઓ પોતાને સૂર્યવંશી માને છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, શ્રદ્ધાળુ શિવ ભક્તો ચોલાઓ, વિષ્ણુને તેમના વંશના પ્રથમ રાજા તરીકે નામ આપે છે અને યાદીમાં હરિશ્ચંદ્ર, દુષ્યંત, ભરત અને ભગીરથ જેવા પૌરાણિક રાજાઓના નામ પણ છે. રઘુવંશ તરફ આગળ વધતા, રઘુને તેમના ૩૬મા રાજા તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવે છે, અને તરત જ દશરથ અને ભગવાન રામ દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે. સુપ્રસિદ્ધ રાજા, કોચ્ચેંગનનનો ઉલ્લેખ પુરાણોમાં એક કરોળિયા તરીકે કરવામાં આવ્યો છે જેણે સૂર્યપ્રકાશ સીધા શિવ પર પડતો અટકાવવા માટે લિંગ પર જાળું બનાવ્યું હતું. કરોળિયાનો પુનર્જન્મ ચોલ રાજા તરીકે થયો હતો. વૈષ્ણવ તિરુમંગાઈ અલવર દ્વારા ૭૦ શિવ મંદિરો બનાવવા માટે તેમને શ્રેય આપવામાં આવે છે.

તમામ છ મુખ્ય હિન્દુ દેવતાઓ સાથે ચોલાનું જોડાણ
——————————–

ચોલાના પારિવારિક દેવતા (કુલ દેવમ) નિસુમ્બસૂધની હતા, જે દુર્ગા/કાલીનું એક સ્વરૂપ હતું જેમના માટે વિજયાલય ચોલાએ ઇસવીસન ૮૪૬માંચોલા શાસનને પુનઃસ્થાપિત કર્યા પછી તરત જ મંદિરનું નિર્માણ કર્યું હતું. સાલુવાંકુપ્પમના મુરુગન મંદિરમાં પરંતક-1 (ઇસવીસન ૯૦૭) અને રાજરાજા-1 (ઇસવીસન ૯૮૫) સમયગાળાના અનુદાનના શિલાલેખો છે. શ્રીલંકામાં નલ્લુર કામદસામી મંદિરના નિર્માણ માટે ચોલ રાજા કંડારાદિત્યની પત્ની સેમ્બિયન માધવી દ્વારા આપવામાં આવેલી અનુદાનનો રેકોર્ડ છે. ચોલા સ્થાપત્ય ઇમેજરી ભગવાન ગણેશની મૂર્તિઓથી ભરેલું છે એટલેકે તેઓ ભગવાન શ્રીગણેશજીને વધુ પ્રાધાન્ય આપે છે. કુલોતુંગાએ શ્રીરંગમ રંગનાથર મંદિર માટે સૌથી વધુ અનુદાન આપ્યું હતું. જેમ કે પદ્મભૂષણ આર નાગસ્વામી લખે છે, “એપિગ્રાફિકલ અધ્યયનમાંથી ઉભરી રહેલા ચિત્રો એ છે કે કુલોત્તુંગા-1નો સમયગાળો ચોલાઓ હેઠળના શ્રીરંગમ મંદિર માટે સૌથી સમૃદ્ધ સમયગાળો હતો”. ચોલા તાંબાની પ્લેટો અને શિલાલેખોમાં સંસ્કૃત અને તમિલ બંને ભાષાઓ હતી. રાજરાજાએ વૈદિક અને તમિલ સ્તોત્રોના ગાયકોને રૂ. ૧૨૦૦ (૧૯૭૮ના મૂલ્યમાં) સમાન વેતન આપ્યું હતું.

રાજાધિરાજા ચોલ (ઇસવીસન ૧૦૧૮) એ મોટા ભાગના ચોલ રાજાઓ કે જેમણે યજ્ઞો કર્યા હતા અને શાસ્ત્રોનું પાલન કર્યું હતું તે પ્રમાણે અશ્વમેધ યજ્ઞો કર્યા હોવાનો ઉલ્લેખ છે. ટૂંકમાં, હિંદુ ધર્મના શાણમથાઓને ચોલા રાજાઓ દ્વારા આશ્રિત અને અનુસરવામાં આવતા હતા. વિષ્ણુ સાથે તેમના પ્રથમ રાજા તરીકે વૈષ્ણવમ, સૂર્યના વંશજ હોવાના કારણે શૌરામ, તેમના કુટુંબના દેવતા માટે નિસુમ્બસૂધની સાથે શક્તમ, કૌમરામ સ્કંદ મંદિરોનું નિર્માણ, ગણપત્યમ સુધી, જેમ કે શિલ્પ ગણેશ અને શૈવ ભક્ત શિવ ઉપાસકો દ્વારા સ્પષ્ટ થાય છે. તેમ છતાં, કોઈ કેવી રીતે દાવો કરી શકે કે ચોલા હિંદુ ન હતા? પણ આ બધું નવું નથી. ૧૯૭૩ થી જ્યારે કન્નડોએ અર્થમુલ્લા હિંદુ માધમ ભાગ-૨ લખ્યો હતો ત્યારથી આવા ઐતિહાસિક રીતે અવગણનાવાળું નિવેદનો “તમિલો હિંદુઓ નથી” થી પ્રચલિત છે. તેમણે વ્યવસ્થિત રીતે આ ઢોંગીઓને તોડી પાડ્યા. તેમણે કહ્યું કે સિંધુ ખીણની સંસ્કૃતિથી તમિલોનો ધર્મ છે અને તિરુવલ્લુવર હિંદુ સંત હોવાનો ઉલ્લેખ કરતા નિબંધો લખતા ગયા. અને જ્યારે કોઈના મનપસંદ દિગ્દર્શક, અભિનેતા અથવા રાજકીય નેતા તરફથી આવા અજ્ઞાનભર્યા નિવેદનો આવે છે, ત્યારે તે આપણાથી પ્રભાવિત ન થવાનું વધુ કર્તવ્ય છે પરંતુ યોગ્ય ખંતથી સત્યને જાણવું જોઈએ. બધા સત્ય જોવા ઇચ્છતા હતા. ચોલાઓને ખબર હતી કે પૈસા, વિચારધારા અને સત્તા માટે માણસો કેટલી સરળતાથી જૂઠું બોલવા લલચાય છે. તેથી જ તેઓએ દરેક પગલા લીધા – તેમના સત્યોને દસ્તાવેજીકૃત કરવા. છેવટે, ચોલા વિશે સત્ય કહેવું જ યોગ્ય છે – જે પોતાને રાજા હરિશ્ચંદ્રના વંશજ માનતા હતા. આ ઓ થઇ વાદ-વિવાદ અને એની દલીલોની ! પણ આમાં ચોલા વંશ વિષે ઓ કોઈ વાત જ નથી આવી ! એ વિષે પણ હોદો દ્રષ્ટિપાત કરી જ લઈએ !

યુગો યુગોથી મહાન ચોલા
——————————–

આપણા ઈતિહાસના પાઠ્યપુસ્તકો શાહી પુત્રોએ પિતાને માર્યા, ભાઈઓએ એકબીજાને માર્યા, હત્યા અને વિનાશની વાર્તાઓથી ભરેલી છે. આ દિલ્હીનો ઇતિહાસ છે, ઘણા સુલતાનો અને મુઘલોનો. પરંતુ ભારતમાં અન્યત્ર, એવા મહાન શાસકો હતા જેઓ વધુ સન્માન અને ગૌરવ સાથે વર્ત્યા હતા અને જેમના વિશે આપણે બહુ જાણતા નથી. આવા જ એક રાજવંશ ચોલા હતા, જે વિશ્વના સૌથી લાંબા શાસનમાંના એક હતા, જેમનો ઉલ્લેખ ત્રીજી સદી ઇસવીસન પૂર્વે સમ્રાટ અશોકે કર્યો હતો.

ગ્રાન્ડ અનિકટ અથવા કલ્લાનાઈનું નિર્માણ કરિકાલા ચોલા દ્વારા ઇસવીસન પૂર્વે ૧૦૦ અને ઇસવીસન ૧૦૦ વચ્ચે તંજાવુર જિલ્લામાં કરવામાં આવ્યું હતું, અને તે વિશ્વની સૌથી જૂની જળ-નિયમનકારી રચનાઓમાંની એક છે. તે કાવેરી પાર ન કાપેલા પથ્થરનો વિશાળ ડેમ છે. તિરુવદુતુરાઈના પછીના ચોલા રેકોર્ડમાં આ બાંધકામનો ઉલ્લેખ પારકેસરી કારિકાલા ચોલા દ્વારા કાવેરીના કાંઠાને વધારવા તરીકે કરવામાં આવ્યો છે. તેને તાજેતરમાં વર્લ્ડ હેરિટેજ સિંચાઈ માળખું તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું હતું.

પ્રસિદ્ધ બંદર કાવેરીપટ્ટિનમ અથવા પુહાર પણ કારિકલા દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. ઉત્તમ દરિયાઈ સુવિધાઓ ઉપરાંત, બંદરમાં સ્ટીવેડોરિંગ, કસ્ટમ્સ ક્લિયરન્સ, સ્ટોરહાઉસ, મની એક્સચેન્જ વગેરે જેવી સુવિધાઓ હતી. પુહારમાં દરિયાઈ માર્ગે ઘોડાની આયાત કરવામાં આવતી હતી. તેની મહાનતા પેરીપ્લસ ઓફ ધ એરીથ્રીયન સી, ટોલેમીની ભૂગોળ, પટ્ટીનાપલાઈ અને સિલપ્પડીકરમ દ્વારા સાબિત થાય છે. નાઇટ નેવિગેશન માટે લાઇટહાઉસ હતા.

૧૦મી સદીમાં, તેમના મોટા ભાઈ અને ક્રાઉન પ્રિન્સ આદિત્ય કારિકલાની હત્યા કરવામાં આવી અને તેમના પિતાનું અવસાન થયા પછી, ચોલા રાજકુમાર અરુલમોઝીવર્મન સિંહાસન પર બેઠા ન હતા. તેના કાકાને બદલે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો હતો. ઇસવીસન ૯૮૫ માં તેમના કાકા ઉત્તમ ચોલાના મૃત્યુ પછી જ અરુલમોઝી રાજા બન્યા અને તેમને રાજારાજા I અથવા ‘રાજાઓનો રાજા’ નું બિરુદ આપવામાં આવ્યું. આ તે સમયે ખૂબ જ ઉમદા કાર્ય હતું જ્યારે લોકો રાજા બનવા માટે એકબીજાને મારી રહ્યા હતા. રાજારાજાએ તંજાવુરમાં ઊંચા વિમાન અથવા ટાવર સાથે મહાન મંદિર બનાવ્યું. તે ભારતના મહાન સ્મારકોમાંનું એક છે.

તેમના પુત્ર રાજેન્દ્ર ચોલાને વારસદાર જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો અને રાજારાજાના અંતિમ વર્ષોમાં ચોલ સામ્રાજ્યના વહીવટમાં તેમના પિતા સાથે ઔપચારિક રીતે સંકળાયેલો હતો. ૧૦૧૪ માં જ્યારે રાજરાજાનું અવસાન થયું, ત્યારે રાજેન્દ્રનો રાજ્યાભિષેક થયો. તેઓ એક મહાન યોદ્ધા હતા અને તેમણે રાષ્ટ્રકુટ અને પશ્ચિમ ચાલુક્યો પર વિજય મેળવ્યો હતો. ચોલાઓના શક્તિશાળી દરિયાઈ કાફલા સાથે, રાજેન્દ્રએ દક્ષિણપૂર્વ એશિયા પર વિજય મેળવ્યો. ૧૦૧૭ માં, તેમની નૌકાદળએ શ્રીલંકાના મોટા ભાગ પર કબજો કર્યો. ૧૦૧૮ માં, તેણે પાંડય અને ચેરા પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો અને માલદ્વીપ (માલદીવ્સ), લક્ષદ્વીપ અને મનક્કાવરમ (નિકોબાર) ના ટાપુઓ કબજે કર્યા.

૧૦૧૯ માં, તેણે ઓડિશા, બિહાર અને બંગાળના શાસકોને હરાવ્યા અને ઉત્તર કર્ણાટક અને દક્ષિણ મહારાષ્ટ્ર પર કબજો કર્યો. તેઓ સારા શાસન અને વહીવટ લાવ્યા માટે સ્થાનિક લોકોએ તેમનું સ્વાગત કર્યું હોવાનું કહેવાય છે.

છત્તીસગઢથી તેમણે પોતાના દળોને બે ભાગમાં વિભાજિત કર્યા અને એકને ઉત્તરમાં ગંગા તરફ અને બીજો ઉત્તર પશ્ચિમ તરફ મોકલ્યો. બહુ ઓછા લોકો જાણે છે કે રાજેન્દ્ર ચોલાએ મધ્ય પ્રદેશમાં માલવાના તેના મિત્ર પરમારા ભોજને મદદ કરવા માટે તેમની સેના મોકલી હતી, જે સંભવતઃ મહમૂદ ગઝનીના આક્રમણ સામે લડવા અને આક્રમણનો ભોગ બનેલા રાજ્યોને રાહત આપવા માટે હશે. કર્ણાટકના કુલેનુરનો એક શિલાલેખ પુષ્ટિ કરે છે કે માલવાના ભોજા, રાજેન્દ્ર ચોલા અને કાલાચુરિયાના ગંગેયા વચ્ચે જોડાણ હતું.

૧૦૨૫ માં તેમણે તેમ નૌકાદળ સાથે બર્મા, થાઇલેન્ડ, મલેશિયા, ઇન્ડોનેશિયા, કંબોડિયા અને વિયેતનામ પર આક્રમણ કર્યું. તેમણે ઈન્ડોનેશિયાના શ્રી વિજય રાજાઓને હરાવ્યા હતા અને તેને કદરકોંડા ચોલન (મલેશિયા કદરામ તરીકે ઓળખાતું હતું) તરીકે બિરદાવ્યું હતું. બંગાળની ખાડી તેના સંપૂર્ણ નિયંત્રણ હેઠળ આવી.

રાજેન્દ્ર ચોલાએ શહેરોનો નાશ કર્યો ન હતો. તેના બદલે, તેમણે ગંગા પ્રદેશના દરેક રાજાને તંજાવુર નજીક તેમની રાજધાની ગંગાઈકોંડા ચોલાપુરમમાં ગંગાના પાણીનો એક માટલો લાવવા કહ્યું, અને પવિત્ર પાણીને પકડી રાખવા માટે ચોલા ગંગા ટાંકીનું નિર્માણ કર્યું. તેમણે શિવના માનમાં ગંગાઈકોંડા ચોલાપુરમમાં એક સુંદર મંદિર પણ બનાવ્યું હતું. અહીં તેમની નમ્રતા ઉત્કૃષ્ટ છે: તેમણે તેમના પિતાના આદરને લીધે આ મંદિરને તંજાવુરના મંદિર કરતાં નાનું બનાવ્યું હતું. તેમના વંશજ રાજારાજા બીજાએ દારાસુરમ ખાતે ઐરાવતેશ્વર મંદિરનું નિર્માણ કરાવ્યું હતું. બધા ચોલ રાજાઓએ તંજાવુર અને તેની આસપાસ ઘણા સુંદર મંદિરો બનાવ્યા.

રાજેન્દ્ર ચોલ ભારતમાં કદાચ સૌથી મહાન વિજેતા હતા. તેણે ભારતની બહારની જમીનો પર વિજય મેળવવા માટે તેની નૌકાદળનો ખૂબ જ અસરકારક ઉપયોગ કર્યો. દુર્ભાગ્યે, યુક્તકલ્પતરુ (૧૨મી સદી) સિવાય પ્રાચીન ભારતમાં વહાણ નિર્માણ વિશે ઘણું જાણીતું નથી. અગ્રમંદિર વર્ગના જહાજો, કેબિન સાથે કેબિનનો ઉપયોગ નૌકા યુદ્ધમાં થતો હતો. તેઓ લાંબા, પાતળા અને ઉચ્ચ ઝડપના હતા. ચોલા શિલાલેખો દર્શાવે છે કે સૈનિકોને સમુદ્ર અને જમીન પર યુદ્ધ માટે વહાણો દ્વારા પરિવહન કરવામાં આવતું હતું. પેરીપ્લસ ઓફ ધ એરીથ્રીયન સી (પ્રથમ સદી સીઇ) દક્ષિણમાં વપરાતા ત્રણ પ્રકારના હસ્તકલાનો ઉલ્લેખ કરે છે: સ્થાનિક વાહનવ્યવહાર માટે હલકી નૌકાઓ, વધુ વહન ક્ષમતાવાળા મોટા જહાજો અને માલસામાન, ઘોડાઓ અને માણસોના પરિવહન માટે વિશાળ સમુદ્રમાં જતા જહાજો. જહાજો લાકડામાંથી બનાવવામાં આવ્યા હતા – બ્લેકવુડ, કેરી, ખદીરા, રેશમ, કપાસ, દેવદાર અથવા સાગ. હલના પાટિયાને પામ ફાઇબર વડે એકસાથે ટાંકવામાં આવ્યા હતા. જહાજ માસ્ટ સાથે નેવિગેટ કરવામાં આવ્યું હતું. અજંતા ચિત્રોમાં દર્શાવ્યા મુજબ ચોરસ અથવા અર્ધ-લંબચોરસ સેઇલનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. ચાંચિયા જહાજો પણ સમુદ્રમાં જતા હતા અને તેમને રોકવા માટે મજબૂત નૌકાદળ જરૂરી હતું.

ચોલાઓ તેમના સામ્રાજ્ય માટે એક જ કેન્દ્રીય સરકાર લાવ્યા. તેમની પાસે હાથી, ઘોડેસવાર, પાયદળ અને નૌકાદળનું સુનિશ્ચિત લશ્કર હતું. જમીન મહેસૂલ અને વેપાર કર તેમની આવકના મુખ્ય સ્ત્રોત હતા અને તેઓ સોના, ચાંદી અને તાંબાના સિક્કા બહાર પાડતા હતા. તેઓએ તેમના લોકો માટે હોસ્પિટલોની જાળવણી કરી. વેપારીઓએ પોતાને ભારત અને વિદેશમાં ગિલ્ડમાં સંગઠિત કર્યા અને ચીન સુધી વેપાર કર્યો.

ચોલાઓની કળા અને સ્થાપત્ય, ખાસ કરીને પથ્થર અને કાંસ્ય શિલ્પ, અનુપમ છે. તેરમી સદીમાં રાજવંશનો ધીમે ધીમે ઘટાડો થયો, જો કે ૧૫૬૫ સુધી ફિલિપાઈન્સમાં હજુ પણ એક શાખાનું શાસન હતું. દરેક ભારતીયને મહાન ચોલાઓ વિશે શીખવવું જરૂરી છે જેમણે એક સમયે જમીન અને સમુદ્ર પર શાસન કર્યું હતું.
હજી થોડું વધારે લખું છું હોં !

ખોવાયેલા સામ્રાજ્યની શોધખોળ: ચોલા પાસે એક સમયે મહાન શક્તિ હતી, પરંતુ વિશ્વ તેમને ભૂલી ગયું છે
– ડેવિડ કીઝ
———————————————————————————-

ભારતના દક્ષિણમાં વિશ્વની સૌથી નોંધપાત્ર અને સૌથી ભૂલી ગયેલી સંસ્કૃતિઓમાંની એકના અદભૂત અવશેષો આવેલા છે. તેના પરાકાષ્ઠામાં તે પૃથ્વી પરની અડધા ડઝન મહાન શક્તિઓમાંની એક હતી. તે અડધા મિલિયન ચોરસ માઇલને નિયંત્રિત કરે છે – બ્રિટનના કદ કરતાં પાંચ ગણા કરતાં વધુ. અને તેની પાંખ હેઠળ સાક્ષરતા અને કળાનો વિકાસ થયો.

છતાં આજે, ૧૦૦૦ વર્ષ પછી ચોલા રાજ્ય ને માત્ર મુઠ્ઠીભર નિષ્ણાત ઈતિહાસકારો જ યાદ કરે છે. જો તે યુરોપિયન હોત, અથવા તેનું નામ હજુ પણ અસ્તિત્વમાં રહેલા કેટલાક રાષ્ટ્રને આપ્યું હોત, તો વસ્તુઓ અલગ હોઈ શકે છે. પરંતુ ૪૦૦વર્ષનો મહિમા હોવા છતાં, ચોલ સામ્રાજ્ય ઇતિહાસમાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયું; મધ્યયુગીન વિશ્વ દ્વારા ઉત્પાદિત સૌથી નોંધપાત્ર સંસ્કૃતિમાંની એક સંસ્કૃતિ માટે દુર્ભાગ્ય ગણાય.

અમુક રીતે, ભારતના લાંબા, તોફાની ઈતિહાસ દરમિયાન ઉગેલા અને પતન પામેલા ડઝન કે તેથી વધુ સામ્રાજ્યોમાં તે સૌથી નોંધપાત્ર હતું. તે લગભગ ૪૬૦વર્ષ ચાલ્યું, તેમાંથી કોઈપણ કરતાં લાંબું. ચોલા એકમાત્ર એશિયાઈ સામ્રાજ્ય (જાપાનીઓ પર પ્રતિબંધ) હતું જેણે વિદેશી વિસ્તરણમાં સંક્ષિપ્તમાં સામેલ કર્યું હતું. તેણે શ્રીલંકા, આંદામાન અને નિકોબાર ટાપુઓ અને અસ્થાયી રૂપે, દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના ભાગો – સુમાત્રા, જાવા અને બાલીના ટાપુઓ અને મલય દ્વીપકલ્પના દક્ષિણ ભાગ પર વિજય મેળવ્યો.

આમાંના મોટા ભાગના વિદેશી વિજયો રહસ્યમાં ઘેરાયેલા છે. એટલું જ જાણીતું છે કે, ૧૦૨૫ માં, ચોલા સમ્રાટ રાજેન્દ્ર I એ દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના દક્ષિણ ભાગને જીતવા માટે ૨૦૦૦માઈલ સમુદ્ર પાર કરીને, સંભવતઃ એક મોટા કાફલા પર લશ્કર મોકલ્યું હતું. રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે તે સફળ થયો અને મોટી સંખ્યામાં શહેરોની રજૂઆત પ્રાપ્ત કરી. કેટલાક ઈતિહાસકારો માને છે કે પછી ચોલાઓ ભારત પાછા ફર્યા, પરંતુ અન્યને શંકા છે કે ચોલ સત્તા દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયામાં બે કે ત્રણ પેઢીઓ સુધી કોઈને કોઈ સ્વરૂપમાં ચાલુ રહી.

ચોક્કસપણે ચોલાઓએ આ વિજયમાં સિંહફાળો આપ્યો હતો.

એક લાંબી પ્રક્રિયા કે જે પહેલેથી જ શરૂ થઈ ચૂકી છે અને જેણે દક્ષિણ ભારત અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાને વેપાર અને ધર્મની દ્રષ્ટિએ એકસાથે જોડ્યા છે. ઇન્ડોનેશિયા/મલય પ્રદેશ એ ચીન અને ભારત (અને, ખરેખર, પશ્ચિમ) વચ્ચેના વેપારમાં મુખ્ય બિંદુ હતું અને જાવા અને બાલી બંને મોટાભાગે હિન્દુ હતા. રાજેન્દ્રનો વિજય કદાચ વધુ સામાન્ય જોડાણની પ્રથમ સૈન્ય અભિવ્યક્તિ હતી જે સદીઓથી વિકસિત થઈ રહી હતી.

ઘરની નજીક, શ્રીલંકામાં, ચોલાના વિદેશી વિસ્તરણનું વધુ સારી રીતે દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું છે – લખાણ અને પથ્થર બંનેમાં. પ્રવાસીઓ આજે પણ પોલોનારુવા નામના મહાન ખંડેર શહેરની શોધ કરી શકે છે, જેની સ્થાપના ચોલાઓએ તેમના નવા જીતેલા ટાપુ પ્રદેશની રાજધાની તરીકે કરી હતી.

પરંતુ સમ્રાટની સેના માત્ર દક્ષિણ તરફ જ ન હતી. ૧૧મી સદીની શરૂઆતમાં, ચોલા દળોએ ભારતમાંથી લગભગ ૧૦૦૦ માઈલનું અંતર ગંગાના કિનારે કર્યું. દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના વિજયની જેમ, આ મહાકાવ્ય ‘લોંગ માર્ચ’ પણ રહસ્યથી ઘેરાયેલું છે. પવિત્ર નદી તરફ સૈન્યને કૂચ કરવાના સમ્રાટના ઉદ્દેશ્યો રાજકીય હતા કે સંપૂર્ણ ધાર્મિક તે અજ્ઞાત છે. ચોક્કસપણે, ભારતનો ઉત્તર, અસ્થાયી રૂપે વશ થયો હોવા છતાં, સામ્રાજ્યમાં સમાવિષ્ટ કરવામાં આવ્યો ન હતો – જો કે પવિત્ર ગંગાના પાણીને પવિત્ર નદીના માનમાં નામ આપવામાં આવેલી એક મહાન નવી રાજધાની અને શાસક જેણે તેને જીતી લીધું હતું ત્યાં લઈ જવામાં આવ્યું હતું.

આ રાજધાની ગંગાઈકોંડાચોલાપુરમ તરીકે ઓળખાતી હતી – શાબ્દિક રીતે ‘એ શહેર કે જ્યાં ચોલ સમ્રાટ ગંગા લાવ્યા હતા’. તેમના નવા મહાનગરના કેન્દ્રમાં, ચોલાઓએ એક ભવ્ય મંદિર અને વિશાળ ત્રણ માઈલ-લાંબા જળાશયનું પ્રતીકાત્મક રીતે ગંગાના ‘કબજે કરેલા’ પાણીને પકડી રાખવા માટે બનાવ્યું હતું. બંને બચી ગયા છે. ચોલ શાસન હેઠળ, ધર્મ અને રાજકારણ એકબીજાની નજીક વધ્યા, સમ્રાટ પોતાને પ્રતિનિધિ તરીકે રજૂ કરે છે, જે પૃથ્વી પર ભગવાનના લગભગ એક અભિવ્યક્તિ છે. મોટા મંદિરો, પ્રથમ વખત, શાહી સ્થાપના તરીકે બાંધવામાં આવ્યા હતા. ચોલાઓએ કદાચ અન્ય કોઈપણ ભારતીય સામ્રાજ્ય અથવા સામ્રાજ્ય કરતાં વધુ મંદિરો બાંધ્યા હતા. દરેક મંદિર એક માસ્ટરપીસ હતું. આજે પણ, ચોલા હાર્ટલેન્ડ – તમિલનાડુ રાજ્યમાં કાવેરી નદીના કાંઠે – સુંદર, નાજુક કોતરણીવાળા મંદિરોથી ભરેલું છે, કેટલાક નાના ચેપલના કદના છે, અન્ય યુરોપિયન કેથેડ્રલ જેટલા મોટા છે. જે સામ્રાજ્ય હતું તેના કેન્દ્રમાં હજુ પણ ૪૦ ચોલા મંદિરો મોટા લંડનના અડધા કદના વિસ્તારમાં છે. ગંગાઈકોંડાચોલાપુરમ પહેલા ચોલાની રાજધાની તંજાવુર શહેરમાં ૬૩ મીટર ઉંચા પિરામિડ આકારનું કેન્દ્રીય મંદિર સૌથી અદભૂત માળખું છે.

ચોલા કલા અને સ્થાપત્ય વિશ્વની શ્રેષ્ઠ કલાઓમાંની એક હતી. ખરેખર, કાસ્ટ બ્રોન્ઝ શિલ્પ અને સખત પથ્થરના શિલ્પમાં, ચોલ કલા અજોડ છે. ગ્રેનાઈટમાં ચપળતાપૂર્વક કોતરેલી લાખો આકૃતિઓ હજુ પણ તેમના મંદિરો પર જોઈ શકાય છે, જ્યારે મ્યુઝિયમોમાં, તંજાવુર અને મદ્રાસમાં, મુલાકાતીઓ કાંસાની મૂર્તિઓ અને મૂર્તિઓની કલાત્મકતા અને કારીગરી જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે.

ચોલાઓએ માત્ર કલાત્મક તેજીનું જતન કર્યું ન હતું; તેઓએ શિક્ષણમાં પણ મોટા પાયે વિસ્તરણ કર્યું. રાજકીય સ્થિરતા અને શાહી અનુદાન – બંને મંદિરો કે જેઓ શિક્ષણ ચલાવતા હતા અને વિદ્યાર્થીઓ પોતે જ – ઉચ્ચ જાતિઓ માટે સ્થાનિક શાળાઓ અને ભદ્ર કોલેજોના વિસ્તરણ તરફ દોરી ગયા. શિક્ષણ પ્રણાલી – જે ધાર્મિક દ્રષ્ટિકોણથી કામ કરતી હતી પરંતુ સાક્ષરતા, ગણિત અને ખગોળશાસ્ત્રને પણ પ્રોત્સાહન આપતી હતી – સંભવતઃ, ઓછામાં ઓછા ભાગમાં, સક્ષમ શાહી વહીવટના વિકાસ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્ષિતિજોને વિસ્તૃત કરવા માટે જવાબદાર હતી. કેટલાક અંદાજો સૂચવે છે કે સાક્ષરતા વધીને લગભગ ૨૦ ટકા થઈ છે – કદાચ મધ્યયુગીન વિશ્વમાં સૌથી વધુ.

આ ઉચ્ચ સ્તરના શિક્ષણનું બિનઆયોજિત પરિણામ એ બૌદ્ધિક અસંતુષ્ટિમાં વધારો હતો. મહાન ભારતીય ધાર્મિક ચિંતકોમાંના એક – ૧૧મી સદીના ફિલસૂફ રામાનુજ – ચોલ સામ્રાજ્યની ઉપજ હતી, જો કે આખરે તેમને તેમના મંતવ્યો માટે હાંકી કાઢવામાં આવ્યા હતા. ઘણી રીતે, તેમને હિંદુ એકેશ્વરવાદના સ્થાપક તરીકે જોઈ શકાય છે અને તેમની એકાત્મક વ્યક્તિગત ઈશ્વરમાં માન્યતા છે, જે પ્રેમ અને કરુણાના અંતિમ આદર્શ છે.

૧૨મી સદીમાં ત્યાં વધુ અસંતુષ્ટ ધાર્મિક ચળવળનો વિકાસ થયો. લિંગાયતોએ એક પ્રકારનો ઉદ્ધત માનવતાવાદનો દાવો કર્યો જે ધર્મના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો – ભારતના પવિત્ર પુસ્તકો, વેદ અને પુનર્જન્મની સત્તા પર પ્રશ્ન ઉઠાવે છે. સામાજીક રીતે, તેઓ કટ્ટરપંથી પણ હતા, વિધવાઓના પુનઃલગ્ન પરના પ્રતિબંધને પડકારતા અને બાળ લગ્નની નિંદા કરતા હતા. આ અસંતુષ્ટ ચળવળને નીચલી જાતિઓ તરફથી ઘણો ટેકો મળ્યો.

સામ્રાજ્યએ સ્થાનિક સરકારના મહત્વ અને સંસ્થાકીયકરણમાં પણ વધારો કર્યો. પાંચથી ૧૦ ગામોના પ્રત્યેક જૂથમાં એક ચૂંટાયેલી જિલ્લા પરિષદ હતી, જે બદલામાં જમીનના અધિકારોથી લઈને સિંચાઈ, કાયદો અને વ્યવસ્થા સુધીના ખાદ્યપદાર્થો સુધીની દરેક બાબતો સાથે કામ કરતી અનંત ઉપસમિતિઓ ધરાવતી હતી. જિલ્લાના દરેક ઘરને મત આપવાનો અધિકાર હતો – અને કાઉન્સિલોને નોંધપાત્ર સત્તા હતી. ચોલ સમ્રાટોએ તેમના વિકાસને પ્રોત્સાહિત કર્યા, સંભવતઃ સ્થાનિક જાગીર શાસકોની શક્તિના પ્રતિ-સંતુલન તરીકે, જેમણે સામ્રાજ્યને આજ્ઞાપાલન કર્યું હતું.

ચોલાઓએ ચાર સદીઓથી વધુ સમય સુધી શાસન કર્યું હોવા છતાં, તેઓએ તે નોંધપાત્ર હળવા સ્પર્શ સાથે કર્યું. સ્થાનિક બાબતો માટેની સ્થાનિક જવાબદારીને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું, અને નવા જીતેલા સ્થાનિક શાસકોને તેમના શીર્ષકો અને જમીનો રાખવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, તેમ છતાં અંતિમ ચોલાના નિયંત્રણ હેઠળ હતી.

હળવો સ્પર્શ યુદ્ધ કરવા માટે પણ લાવવામાં આવ્યો હતો. ચોલાઓએ યુદ્ધના ભારતીય સિદ્ધાંત – ધર્મ યુદ્ધ, શાબ્દિક રીતે, ન્યાયી લડાઈના સિદ્ધાંતનું ઉદાહરણ આપ્યું. લડાઈઓ સામાન્ય રીતે પૂર્વ-આયોજિત અને સમાન સંખ્યામાં સૈનિકો વચ્ચેના સ્તરના મેદાનમાં દિવસના પ્રકાશમાં લડવામાં આવતી હતી. પરાજિત રાજકુમારો જીવન અને સમૃદ્ધિ ચાલુ રાખી શકતા હતા, પરંતુ સમ્રાટના તિજોરી અને સ્ત્રીઓને ઉપપત્નીઓ અને દરબારીઓ તરીકે કામ કરવા માટે તેમને શ્રદ્ધાંજલિ અને ખાંસી અપાવી હતી.

નિરંકુશતા અને લોકશાહીના આ મિશ્રણની અધ્યક્ષતા, ધાર્મિક રૂઢિચુસ્તતા અને અસંમતિનું કોકટેલ, અને કલાત્મક સર્જનાત્મકતામાં વધારો – તેમની ઉપપત્નીઓનો ઉલ્લેખ ન કરવો – ચોલ સમ્રાટો પોતાને વિશ્વના શાસકો માનતા હતા. તેઓ, અલબત્ત, ભારતને કોસ્મોસના ખંડ તરીકે જોતા હતા.

તેમ છતાં હવે તેઓ ભૂલી ગયા છે, તેમની સિદ્ધિઓ વિશ્વ દ્વારા અવગણવામાં આવે છે. ચોલ સામ્રાજ્ય પર એક પણ પુસ્તક છાપવામાં આવ્યું નથી; કે તેમના મોટાભાગના અસાધારણ મંદિરોની મુસાફરી-કંપનીની મુલાકાત લીધી હતી.

*** અદભૂત ** ખૂબ જ રસપ્રદ * રસપ્રદ

(૧) ચિદમ્બરમ ** સમૃદ્ધ શિલ્પ સાથેનું અદભૂત ચોલ મંદિર, ૯૮૪ સ્તંભો સાથેનો ભવ્ય મંડપ અને પથ્થરના રથના પૈડાઓથી પૂર્ણ સૂર્યદેવનું મંદિર. અહીં, હિંદુ ટ્રિનિટી ઓફ દેવતાઓમાંના એક, શિવ, તેમના આનંદનું વૈશ્વિક નૃત્ય કર્યું હોવાનું કહેવાય છે. એક આહલાદક વાર્તા એવી છે કે શિવની પત્ની પાર્વતીએ તેને નૃત્ય સ્પર્ધા માટે પડકાર્યો, જે મંદિર હવે જ્યાં ઊભું છે ત્યાં યોજાઈ. શિવ ચતુરાઈથી જીત્યો. તેણે તેની કાનની બુટ્ટી છોડી દેવાનું કાવતરું કર્યું જેથી તે તેને ઉપાડી શકે અને તેને તેના અંગૂઠા વડે પાછું મૂકી શકે; જો કે, તેની પત્ની તેના પગને વધારવા માટે ખૂબ જ વિનમ્ર હતી – અને હારી ગઈ.

(૨) દારાસુરમ ** ચોલ સમ્રાટ રાજારાજા II દ્વારા ૧૨મી સદીના મધ્યમાં બનાવવામાં આવેલું શાનદાર મંદિર. એક સુંદર પેવેલિયન – યુદ્ધ રથની નકલમાં – પૈડાં અને પાળેલા ઘોડાઓ છે. ભગવાન શિવના ૬૩ સંતોના જીવનનું ચિત્રણ કરતી રાહત પણ જોવા જેવી જ છે.

(૩) ગંગાઈકોંડાચોલા- પુરમ *** ભવ્ય અને સમૃદ્ધ શિલ્પવાળા બૃહદીશ્વર મંદિરને જુઓ, જે લગભગ ઇસવીસન ૧૦૨૫માં નવી ચોલા રાજધાનીના કેન્દ્રસ્થાને ગ્રેનાઈટથી બનેલું છે. મુખ્ય મંદિર ૧૬૦ ફૂટ (૫૦ મીટર) ઊંચું છે. ત્રણ માઈલનો ૧૧મી સદીનો ચોલગંગા જળાશય (પવિત્ર પાણી માટે) પણ અસ્તિત્વ ધરાવે છે.

(૪)કાલિયાપટ્ટી * ‘પથ્થરની જગ્યા’. નાનું મંદિર, ઇસવીસન ૯૦૦.

(૫) કિલૈયુર * બબ્બે તીર્થ, ઇસવીસન ૯૦૦.

(૬)કોડમ્બલુર ** ત્રિવિધ મંદિર, ઇસવીસન ૯૦૦.

(૭ )કુંભકોણમ ** સ્ત્રી નર્તકો અને સંગીતકારોના સુંદર શિલ્પો, સૂર્ય દેવ અને ભગવાન શિવ – એક દૈવી યુવાન તપસ્વીના રૂપમાં – નાગેશ્વર મંદિરને શણગારે છે, જે ઇસવીસન ૮૭૦માં બાંધવામાં આવ્યું હતું. સૃષ્ટિનું બીજ અને હિંદુત્વ ધરાવતા કિનારે ધોવાઈ ગયું હતું.

(૮) મેલાક્કદમ્બુર ** ચોલ મંદિર, ઇસવીસન ૧૧૦૦, પૌરાણિક પ્રાણીઓ, નૃત્ય કરતી સ્ત્રીઓ અને ઋષિઓના ભવ્ય શિલ્પો સાથે.

(૯) નર્ત્તમલાઈ ** વિજયાલય ચોલેસ્વરા મંદિરનું નિર્માણ ઇસવીસન ૮૭૦cમાં પ્રથમ ચોલ સમ્રાટ, વિજયાલય દ્વારા કરવામાં આવ્યું હોવાનું કહેવાય છે.

(૧૦) પાનંગુડી * ચોલા મંદિર ઇસવીસન ૯૦૦માં બંધાયેલું.

(૧૧) પોલોન્નારુવા (શ્રીલંકામાં) *** ચોલા સમ્રાટ રાજારાજાએ ઇસવીસન ૯૯૩માં શ્રીલંકા પર વિજય મેળવ્યા બાદ ટાપુ માટે નવી રાજધાની તરીકે સ્થાપવામાં આવેલ એક મહાન શહેરના અવશેષો. બે ચોલા મંદિરો સહિત ઘણી મધ્યયુગીન ઇમારતોની મુલાકાત પણ લેવા જેવી છે. કારણ કે તે મંદિરો કાર્યરત નથી, પવિત્ર આંતરિક ગર્ભગૃહની મુલાકાત લેવાનું શક્ય છે, જ્યાં તમે હિંદુ પ્રતીકોમાંના સૌથી મહત્વપૂર્ણ, લિંગમ તરીકે ઓળખાતા પથ્થરના ઓબેલિસ્કના ઉદાહરણો જોઈ શકો છો. તે માનવ ફાલસની સર્જનાત્મકતા અને પ્રજનનક્ષમતા અને આર્કીટાઇપલ વૃક્ષની સલામતી અને છાયાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

(૧૨) પુલ્લામંગાઈ ** ચોલ મંદિરોમાં સૌથી સુંદર પૈકીનું એક,ઇસવીસન ૯૧૦ લઘુચિત્ર રાહત સાથે સંપૂર્ણ રીતે સાચવેલ.

(૧૩) શ્રીનિવાસનલ્લુર ** કોરાંગનાથનું ૧૦મી સદીનું મંદિર જુઓ – વાંદરાના ભગવાન. તેમના કુલીન વસ્ત્રોમાં મધ્યયુગીન ઉપાસકોના સુંદર શિલ્પો.

(૧૪) શ્રીરંગમ *** દક્ષિણ ભારતમાં ભગવાન વિષ્ણુના આ સૌથી મહત્વપૂર્ણ મંદિરમાં સ્ત્રી સંગીતકારોની ઉત્કૃષ્ટ કોતરણી છે. તે એંડલ નામની એક યુવતીને સમર્પિત છે જે વિષ્ણુ સાથે મોહ પામી હતી.

(૧૫) સ્વામિમાલાઈ ** પૌરાણિક રીતે, દૈવી શસ્ત્રોના ભંડાર તરીકે, આ ચોલ મંદિર યુદ્ધ દેવ મુરુગનને સમર્પિત છે.

(૧૬) તંજાવુર (જેની જોડણી તંજોર અથવા તાંજાવુર પણ કહેવાય છે) *** એકવાર ચોલા સામ્રાજ્યની રાજધાની, આ નગર ચોલાની તમામ ઇમારતોમાં સૌથી મહાન – રાજરાજેશ્વર (અથવા બૃહદિશ્વર) મંદિરનું ઘર છે. સમ્રાટ રાજરાજા ધ ગ્રેટ દ્વારા ઇસવીસન૧૦૧૦ માં બાંધવામાં આવ્યું હતું, તે ૨૧૦ ફૂટ ft (૬૩ મીટર) ઊંચું છે – સમગ્ર ભારતમાં સૌથી ઊંચું મંદિર. તેના અદ્ભુત શિલ્પવાળા પિરામિડ આકારના ટાવરની ટોચ પર ૮૦-ટનનો કપોલા છે, જે ચાર માઇલના કામચલાઉ રેમ્પની મદદથી ત્યાં મૂકવામાં આવેલા ગ્રેનાઈટના એક બ્લોકમાંથી બનાવવામાં આવ્યો હોવાનું કહેવાય છે.

(૧૭) તિરુકંદિયુર * નાનું ચોલા મંદિર.

(૧૮) તિરુક્કટ્ટલાઈ * ‘પવિત્ર આદેશનું મંદિર’, ઇસવીસન ૯૦૦.

(૧૯) તિરુપુર * મંદિર, ઇસવીસન ૯૦૦.

(૨૦)તિરુવૈયારુ * રહસ્યમય (અને દેખીતી રીતે અર્થહીન) શબ્દ ol નો ઉચ્ચાર કરીને, ચોલ કવિ સુંદરે ચોલા હૃદયની મહાન નદી, કાવેરીના પાણી, લાલ સમુદ્રની શૈલીને અલગ કરવામાં સફળ થયા, જેથી તેઓ અને મુલાકાતી રાજા ભગવાન શિવની સ્તુતિ કરી શકે. બીજી બાજુ તિરુવૈયારુના મંદિરમાં.

(૨૧) તિરુવન્નામલાઈ ** આ મંદિર – ૧૦૮ શાસ્ત્રીય ભારતીય નૃત્ય મુદ્રા દર્શાવતા પથ્થરની શિલ્પો સાથે – તે જગ્યાએ બાંધવામાં આવ્યું હતું જ્યાં શિવે પોતાને અગ્નિનો એક શાશ્વત અનંત સ્તંભ હોવાનો દાવો કર્યો હતો.

(૨૨) તિરુવરુર * મંદિર મૃત્યુ અને પુનરુત્થાનના મહાન ચોલા ચમત્કારના સુપ્રસિદ્ધ દ્રશ્ય પર બાંધવામાં આવ્યું છે. ચોલ રાજાનો દીકરો – રાજકુમારોની ઈચ્છા મુજબ, શાહી રથમાંના એકમાં – આનંદમાં સવાર થઈને – દોડીને એક વાછરડાને મારી નાખ્યો. કંઈક અંશે વિચલિત ગાય – વાછરડાની માતાએ – રાજાને ફરિયાદ કરી, જે ગુસ્સે થઈ ગયો અને તેણે તેના પુત્રને મારીને સજા કરવાનું નક્કી કર્યું. સમજણપૂર્વક તેને આ મુશ્કેલ લાગ્યું, ખરેખર નૈતિક રીતે અશક્ય. તેથી, ફરજિયાતપણે, રાજાના વડા પ્રધાને ફાંસીની કાર્યવાહી હાથ ધરી. ઉદાસીથી ભરપૂર, વડા પ્રધાન અને રાજા બંનેએ આત્મહત્યા કરી. પરંતુ બધું ખોવાઈ ગયું ન હતું, કારણ કે ભગવાન શિવે તે બધાને સજીવન કરવાનું નક્કી કર્યું.

(૨૩) તિરુવેલવિક્કુડી * માનવલેશ્વર મંદિર જોવાલાયક છે.

(૨૪) ત્રિભુવનમ ** ચોલ સમ્રાટ કુલોત્તુંગા III દ્વારા ઇસવીસન ૧૨૦૦માં બંધાયેલ કમ્પહારેશ્વર મંદિર ખાસ જોવાલાયક છે.

(૨૫) વિરાલુર * ભૂમિસ્વરા મંદિર માણવાલાયક છે, ઇસવીસન ૮૮૦.

(૨૬) વિસલુર * નાનશિકડું મંદિર છે.

હજી ચોલા રાજાઓ વિષે તો લખવાનું બાકી જ છે
પણ ઉપસંહાર રૂપે પાછો ચોલા સામ્રાજ્ય વિષે થોડો ઈતિહાસ આપું છું.

ભારતના દક્ષિણ બિંદુમાં પ્રથમ ચોલ રાજાઓએ ક્યારે સત્તા સંભાળી તે તો ચોક્કસપણે કોઈને બરાબર ખબર નથી, પરંતુ, ચોલ વંશની સ્થાપના ત્રીજી સદી બીસીઇ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, કારણ કે અશોક ધ ગ્રેટના સ્ટેલામાં તેનો ઉલ્લેખ છે. ચોલાઓએ માત્ર અશોકના મૌર્ય સામ્રાજ્યને પાછળ છોડ્યું એટલું જ નહીં, તેઓએ ઇસવીસન સુધી શાસન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું – ૧૫૦૦ વર્ષથી વધુ. ચોલા સામ્રાજ્ય કાવેરી નદીની ખીણમાં આધારિત હતું, જે દક્ષિણપૂર્વમાં કર્ણાટક, તમિલનાડુ અને દક્ષિણ ડેક્કન ઉચ્ચપ્રદેશથી બંગાળની ખાડી સુધી જાય છે. તેની ઊંચાઈએ, ચોલા સામ્રાજ્ય માત્ર દક્ષિણ ભારત અને શ્રીલંકા પર જ નહીં, પણ માલદીવ પર પણ નિયંત્રણ કરતું હતું. તેણે શ્રીવિજય સામ્રાજ્યમાંથી ચાવીરૂપ દરિયાઈ વેપારની પોસ્ટ્સ લીધી જે હવે ઇન્ડોનેશિયા છે, બંને દિશામાં સમૃદ્ધ સાંસ્કૃતિક સ્થાનાંતરણને સક્ષમ બનાવ્યું, અને ચીનના સોંગ રાજવંશ (ઇસવીસન ૯૬૦ – ઇસવીસન ૧૨૭૯)ને રાજદ્વારી અને વેપારી મિશન મોકલ્યા. ચોલ વંશની ઉત્પત્તિ ઇતિહાસમાં ખોવાઈ ગઈ છે. સામ્રાજ્યનો ઉલ્લેખ જો કે, પ્રારંભિક તમિલ સાહિત્યમાં અને અશોકના સ્તંભોમાંના એક પર (૨૭૩ – ૨૩૨ ઇસવીસન પૂર્વે ) કરવામાં આવ્યો છે. તે એરિથ્રેઅન સમુદ્રના ગ્રીકો-રોમન પેરીપ્લસ (ઇસવીસન ૪૦ – ૬૦), અને ટોલેમીની ભૂગોળમાં (ઇસવીસન ૧૫૦) પણ દેખાય છે. શાસક પરિવાર તમિલ વંશીય જૂથમાંથી આવ્યો હતો. ઇસવીસન ૩૦૦ ની આસપાસ, પલ્લવ અને પાંડય રજવાડાઓએ દક્ષિણ ભારતના મોટાભાગના તમિલ હાર્ટલેન્ડ્સ પર તેમનો પ્રભાવ ફેલાવ્યો અને ચોલાઓનું પતન થયું. તેઓ સંભવતઃ નવી સત્તાઓ હેઠળ પેટા-શાસકો તરીકે સેવા આપતા હતા, તેમ છતાં તેઓએ પૂરતી પ્રતિષ્ઠા જાળવી રાખી હતી કે તેમની પુત્રીઓ ઘણીવાર પલ્લવ અને પાંડય પરિવારોમાં લગ્ન કરતી હતી.

🌷🌼🍁

લગભગ ૮૫૦ ઇસવીસનમાં જ્યારે પલ્લવ અને પાંડય સામ્રાજ્યો વચ્ચે યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું, ત્યારે ચોલાઓએ તેમની તક ઝડપી લીધી. રાજા વિજયાલયે તેના પલ્લવના અધિપતિનો ત્યાગ કર્યો અને તંજાવુર (તાંજોર) શહેર પર કબજો કર્યો અને તેને તેની નવી રાજધાની બનાવી. આ મધ્યયુગીન ચોલ સમયગાળાની શરૂઆત અને ચોલ સત્તાના શિખરને ચિહ્નિત કરે છે. વિજયાલયના પુત્ર, આદિત્ય I, ૮૮૫ માં પાંડ્ય સામ્રાજ્ય અને ૮૯૭માં પલ્લવ સામ્રાજ્યને હરાવવા ગયા. તેમના પુત્રએ ૯૨૫માં શ્રીલંકા પર વિજય મેળવ્યો; ૯૮૫ સુધીમાં ચોલા વંશે દક્ષિણ ભારતના તમામ તમિલ-ભાષી પ્રદેશો પર શાસન કર્યું. પછીના બે રાજાઓ, રાજરાજા ચોલ I (ઇસવીસન ૯૮૫ – ૧૦૧૪) અને રાજેન્દ્ર ચોલા I (ઇસવી ૧૦૧૨ – ૧૦૪૪ ) એ સામ્રાજ્યને હજુ આગળ વધાર્યું. રાજારાજા ચોલના શાસને ચોલા સામ્રાજ્યના ઉદભવને બહુ-વંશીય વેપારી કોલોસસ તરીકે દર્શાવ્યું હતું. તેણે સામ્રાજ્યની ઉત્તરીય સીમાને તમિલ ભૂમિમાંથી બહાર કાઢી ભારતના ઉત્તરપૂર્વમાં કલિંગ સુધી ધકેલી દીધી અને ઉપખંડના દક્ષિણપશ્ચિમ કિનારા સાથે માલદીવ અને સમૃદ્ધ મલબાર તટ પર કબજો કરવા માટે તેની નૌકાદળ મોકલી. આ પ્રદેશો હિંદ મહાસાગરના વેપાર માર્ગો સાથેના મુખ્ય બિંદુઓ હતા. ૧૦૪૪ સુધીમાં, રાજેન્દ્ર ચોલાએ બિહાર અને બંગાળના શાસકોને જીતીને ગંગા નદી (ગંગા) તરફ ઉત્તર તરફની સરહદો ધકેલી દીધી હતી અને તેણે દરિયાકાંઠાના મ્યાનમાર (બર્મા), આંદામાન અને નિકોબાર ટાપુઓ અને ઇન્ડોનેશિયન દ્વીપસમૂહના મુખ્ય બંદરો પણ કબજે કર્યા હતા. અને મલય દ્વીપકલ્પ પણ.

🌷🌼🍁

તે ભારતમાં સ્થિત પ્રથમ સાચુ દરિયાઈ સામ્રાજ્ય હતું. રાજેન્દ્ર હેઠળના ચોલા સામ્રાજ્યએ સિયામ (થાઇલેન્ડ) અને કંબોડિયા પાસેથી પણ શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. સાંસ્કૃતિક અને કલાત્મક પ્રભાવ ઈન્ડોચાઇના અને ભારતીય મુખ્ય ભૂમિ વચ્ચે બંને દિશામાં વહેતો હતો. જો કે, સમગ્ર મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન, ચોલાઓ પાસે તેમના પક્ષમાં એક મોટો કાંટો હતો. ચાલુક્ય સામ્રાજ્ય, પશ્ચિમ ડેક્કન ઉચ્ચપ્રદેશમાં, સમયાંતરે ઉછળ્યું અને ચોલા નિયંત્રણને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. દાયકાઓના તૂટક તૂટક યુદ્ધ પછી, ૧૧૯૦ માં ચાલુક્ય સામ્રાજ્યનું પતન થયું. ચોલ સામ્રાજ્ય, જોકે, તે તેના લાંબા સમય સુધી ટકી શક્યું નહીં.

તે એક પ્રાચીન હરીફ હતો જેણે આખરે ચોલામાં સારા માટે કર્યું. ૧૧૫૦ અને ૧૨૭૯ની વચ્ચે પાંડય પરિવારે તેની સેનાઓ એકત્ર કરી અને તેમની પરંપરાગત જમીનોમાં સ્વતંત્રતા માટે સંખ્યાબંધ બિડ શરૂ કરી. રાજેન્દ્ર III હેઠળના ચોલાઓ ૧૨૭૯માં પાંડ્યન સામ્રાજ્યમાં પડ્યા અને તેનું અસ્તિત્વ બંધ થઈ ગયું. ચોલ સામ્રાજ્યએ તમિલ દેશમાં સમૃદ્ધ વારસો છોડી દીધો. તેમાં તંજાવુર મંદિર જેવી જાજરમાન સ્થાપત્ય સિદ્ધિઓ, ખાસ કરીને આકર્ષક કાંસાની શિલ્પ સહિતની અદ્ભુત કલાકૃતિઓ અને તમિલ સાહિત્ય અને કવિતાનો સુવર્ણ યુગ જોવા મળ્યો. આ તમામ સાંસ્કૃતિક ગુણધર્મોએ દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના કલાત્મક લેક્સિકોનમાં પણ તેમનો માર્ગ શોધી કાઢ્યો, કંબોડિયાથી જાવા સુધી ધાર્મિક કલા અને સાહિત્યને પ્રભાવિત કર્યા. ચોલાઓએ ૧૫૦૦ વર્ષથી વધુ સમય સુધી શાસન કર્યું, જે તેમને માનવ ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબો સમય નહીં તો સૌથી લાંબા સમય સુધી શાસન કરનારા પરિવારોમાંનું એક બનાવે છે.

🌷🌼🍁

રાહ જોજો થોડીઘણી ચોલાવંશ વિગતવાર લખવામાં આવશે જ !
અત્યારે આટલું બસ છે !!!

– જનમેજય અધ્વર્યુ