મણિકર્ણિકા ઘાટ વારાણસી

મણિકર્ણિકા એ કાશીના ૮૫ઘાટમાંના એક પ્રસિદ્ધ ઘાટનું નામ છે. આ ઘાટ વિશે એવું કહેવાય છે કે અહીં અગ્નિસંસ્કાર કર્યા પછી વ્યક્તિની આત્માને મોક્ષ મળે છે. એટલા માટે મોટાભાગના લોકો તેમની અંતિમ ક્ષણોમાં આ ઘાટ પર આવવા માંગે છે. અહીં શિવજી અને મા દુર્ગાનું પ્રસિદ્ધ મંદિર પણ છે, જેનું નિર્માણ મગધના રાજાએ કરાવ્યું હતું.

હિન્દુઓ માટે આ ઘાટને અંતિમ સંસ્કાર માટે સૌથી પવિત્ર માનવામાં આવે છે. એવું કહેવાય છે કે ભગવાન શિવે મણિકર્ણિકા ઘાટને શાશ્વત શાંતિન આશીર્વાદ આપ્યાં છે. જીવનની વાસ્તવિકતા આ ઘાટ પર પહોંચ્યા પછી જ ખબર પડે છે. આ ઘાટની વિશેષતા એ છે કે અહીં ચિતાની અગ્નિ ક્યારેય શાંત થતી નથી, એટલે કે અહીં દરેક સમયે કોઈના મૃતદેહનો અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવે છે. અહીં દરરોજ ૨૦૦ થી ૩૦૦ મૃતદેહોના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવે છે.

પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, ભગવાન વિષ્ણુએ પણ હજારો વર્ષોથી આ ઘાટ પર ભગવાન શિવજીની પૂજા કરી હતી. વિષ્ણુજીએ શિવજી પાસે વરદાન માંગ્યું કે બ્રહ્માંડના વિનાશ વખતે પણ કાશીનો નાશ ન થવો જોઈએ. વિષ્ણુજીની પ્રાર્થનાથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતી અહીં આવ્યા હતા. ત્યારથી એવું માનવામાં આવે છે કે અહીં મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે.

એવું માનવામાં આવે છે કે ભગવાન વિષ્ણુએ ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીના સ્નાન માટે અહીં એક કુંડ બનાવ્યો હતો.જે હવે મણિકર્ણિકા કુંડ તરીકે ઓળખાય છે. સ્નાન દરમિયાન માતા પાર્વતીના કાનનું ફૂલ પૂલમાં પડી ગયું હતું, જેને મહાદેવે શોધીને બહાર કાઢ્યું હતું, આ ઘાટનું નામ દેવી પાર્વતીના કાનના ફૂલના નામ પરથી મણિકર્ણિકા રાખવામાં આવ્યું હતું.

આ ઘાટની બીજી માન્યતા એ છે કે ભગવાન શંકરજીએ મણિકર્ણિકા ઘાટ પર માતા સતીના મૃતદેહનો અંતિમ સંસ્કાર કર્યો હતો, જેના કારણે તેને મ હાશ્માશન પણ કહેવામાં આવે છે. મુક્તિની ઈચ્છા ધરાવનાર વ્યક્તિ જીવનના અંતિમ તબક્કે અહીં આવવા ઈચ્છે છે…

મણિકર્ણિકા ઘાટ પર વર્ષમાં એકવાર સળગતા મૃતકોની વચ્ચે એક ઉત્સવ પણ યોજાય છે. આ તહેવાર ચૈત્ર નવરાત્રીની સાતમી રાત્રે થાય છે. ટાઉન બ્રાઇડ્સ (સેક્સ વર્કર્સ) તેમના પગમાં પાયલ બાંધીને આ તહેવારમાં ભાગ લે છે. મહાન સ્મશાનગૃહમાં અનન્ય ધ્યાનની પરંપરા સ્મશાનભૂમિ ઉત્સવનો એક ભાગ છે. તે મૃત્યુના શોકની વચ્ચે નૃત્ય કરે છે અને ગાય છે.

ડાન્સ કરતી વખતે તે ભગવાનને પ્રાર્થના કરે છે કે તેને આગામી જન્મમાં આવું જીવન ન મળે. એવું માનવામાં આવે છે કે જો તે અહીં નટરાજને સાક્ષી માનીને સળગતી ચિતાની સામે નૃત્ય કરશે તો તેને આગામી જન્મમાં શહેરની કન્યાના કલંકનો સામનો કરવો પડશે નહીં. આ પરંપરા અકબર કાળમાં આમેરના રાજા સવાઈ માન સિંહના સમયથી શરૂ થઈ છે. માન સિંહે જ ઇસ્વિસન ૧૫૮૫માં મણિકર્ણિકા ઘાટ ખાતે મંદિરનું નિર્માણ કરાવ્યું હતું.

સ્મશાનભૂમિના ઉત્સવમાં જોરદાર સ્મશાન હોવાને કારણે કોઈ કલાકાર સંગીતનો કાર્યક્રમ રજૂ કરવા તૈયાર ન હતો ત્યારે માનસિંહે શહેરની વર-વધૂઓને આમંત્રણ મોકલ્યા હતા. તેઓ એ તે સ્વીકાર્યું અને આખી રાત સ્મશાનગૃહમાં નૃત્ય કર્યું. ત્યારથી આ તહેવાર કાશીની પરંપરાનો એક ભાગ બની ગયો છે.

🔱 || હર હર મહાદેવ || 🚩 🔱

– જનમેજય અઘ્વર્યુ