વિજયાલય મંદિર – નર્થમલાઈ, તામિલનાડુ

#વિજયાલય_મંદિર_નર્થમલાઈ_તામિલનાડુ

દક્ષિણ ભારતીય રાજ્ય તમિલનાડુના પુડુકોટ્ટાઈ જિલ્લાના એક પંચાયત નગર નર્થમલાઈમાં આવેલ વિજયાલય ચોલીશ્વરમ એ ભગવાન શિવજીને સમર્પિત મંદિર છે. તે રોક કટ સ્થાપત્ય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આ મંદિર 9મી સદી દરમિયાન પલ્લવના મુખ્ય રાજાઓ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું, બાદમાં ચોલાઓ દ્વારા વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું. પલ્લવોની પરંપરાને ચાલુ રાખીને રોક-કટ આર્કિટેક્ચર ચોલન આર્ટનું પ્રારંભિક ઉદાહરણ છે.

આ મંદિર દક્ષિણ ભારતના સૌથી જૂના પથ્થરના મંદિરોમાંનું એક માનવામાં આવે છે.

મંદિરનો ઈતિહાસ
——————————–

વિજયાલય ચોલેશ્વરમ મંદિર ચોલા દ્વારા બાંધવામાં આવેલ પ્રથમ પર્વતીય ગુફા મંદિરોમાંનું એક છે.
આ મંદિરનો જીર્ણોદ્ધાર ચોલ રાજા વિજયાલય ચોલ દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો.
વિજયાલય ચોલ એ શ્રી રાજા રાજા ચોલના પૂર્વજ હતા જેમણે ભવ્ય ચોલ સામ્રાજ્યનું દર્શન કર્યું હતું.
અંદાજે ૧૩૦૦વર્ષ પહેલાં, [સાતમી સદી અને નવમી સદીની વચ્ચે] આ સ્થળ જે પલ્લવ સામ્રાજ્યનો એક ભાગ હતું, તે તંજાવુરના સીધા નિયંત્રણ હેઠળ હતું.
મુથરૈયાર સામ્રાજ્ય. [પોનીયિન સેલવાન તમિલ નવલકથાના પહેલા ભાગમાં, પઝુવૂર લડવૈયાઓ જેઓ વંધિયા દેવનના ઘોડાની મજાક ઉડાવે છે તે જ મુથરૈયા વંશના છે.
૯મી સદીમાં, વિજયાલય ચોલાએ મુથારૈયાઓને હરાવ્યા બાદ નર્થમલાઈ ચોલા સામ્રાજ્ય હેઠળ આવી.

કેટલાક લોકો એવું પણ માને છે કે સદીઓ પહેલા, વેપારી માણસો/વેપારીઓ કે જેઓ ‘નગરત્થાર’ તરીકે પણ ઓળખાતા હતા તેઓ મંદિરો, તળાવો [કુલમ] રાજાઓ પાસેથી સબસિડી અને સહાય મેળવતા હતા અને તેઓને કુશળતાપૂર્વક સંચાલિત કરતા હતા. સ્થળની જાળવણી ઉપરાંત ગ્રામ વિકાસ યોજનાઓ અને કર વસૂલાત તેમના દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને આ રીતે તેઓએ ખૂબ સારું નામ મેળવ્યું હતું. તેથી આ સ્થાન સમૃદ્ધ હતું અને એક શ્રીમંત, વ્યાપારી વ્યાપાર મૂડી બની ગયું હતું જ્યાં વેપારનો વિકાસ થયો હતો. ખાસ કરીને, ‘નાનાધેસત્થુ અન્નુત્રુવર’ નામનું એક વ્યાપારી જૂથ વાણીગર જૂથનું મુખ્ય કાર્યાલય હતું. આથી લોકો તેમનું સન્માન કરવા માટે આ સ્થળને ‘નગરત્થાર મલાઈ’ કહે છે. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે આ નામ ‘નર્થમલાઈ’ તરીકે વિકસિત થયું છે.

આજુબાજુમાં 80 થી વધુ ટેકરીઓ છે જેમ કે મેલામલાઈ, કોટ્ટાઈમલાઈ, કદમ્બરમલાઈ, પરાઈરમલાઈ, ઉવક્કનમલાઈ, આલુરુત્તિમલાઈ, બોમ્માદિમલાઈ, પોનમલાઈ, મનમલાઈ વગેરે. રામ અને રાવણ વચ્ચેના યુદ્ધ દરમિયાન, યુદ્ધ દરમિયાન મૃત્યુ પામેલા સૈનિકોને જીવંત કરવા માટે હનુમાન ઉત્તરથી સંજીવી પર્વત લાવ્યા હતા. જ્યારે હનુમાન પર્વત લાવી રહ્યા હતા ત્યારે કેટલાક ટુકડાઓ જમીન પર પડ્યા અને તે છે નર્થમલાઈ ટેકરીઓ. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે તેથી આ નર્થમલાઈ ટેકરીઓમાં હજુ પણ કેટલીક દુર્લભ વનસ્પતિઓ છે જે ઘણા અસાધ્ય રોગોને મટાડી શકે છે.

દ્વાર બાલાકરની નીચે આવેલા પથ્થરના શિલાલેખ જણાવે છે કે મુથારૈયાના વડા એવા ઈલાંગો આધી અરૈયાને આ મંદિર બનાવ્યું હતું. આ મંદિરમાં અનેક ચિત્રો અને ભીંતચિત્રો છે. બાદમાં ચોલાઓ દ્વારા મંદિરનું પુનઃનિર્માણ અને જીર્ણોદ્ધાર કરવામાં આવ્યું હતું. સાન્નિધિઓની આસપાસની પથ્થરની દિવાલો ક્ષતિગ્રસ્ત હાલતમાં છે. મંદિરની બહારની દીવાલ પરનો પથ્થરનો શિલાલેખ જણાવે છે કે મંદિરનું નિર્માણ સાતન બૂથી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ બાદમાં ભારે વરસાદને કારણે તે નાશ પામ્યું હતું. વિજયાલય ચોલના સમયગાળામાં, મલ્લ વિદુમને તેનું પુનઃનિર્માણ કર્યું. ઈતિહાસકારો દ્વારા માનવામાં આવે છે કે તે સમયથી મંદિરને વિજયાલય ચોલેશ્વરમ કહેવામાં આવતું હતું.

મંદિરની સ્થાપત્યકલા
——————————–

વિજયાલય ચોલેશ્વર મંદિર તમિલનાડુના સ્થાપત્ય ઇતિહાસમાં ઉચ્ચ સ્થાન ધરાવે છે. આ મંદિર વેસારા સ્થાપત્યને અનુસરીને બનાવવામાં આવ્યું હતું. પશ્ચિમ તરફ આવેલું મંદિર ચોલાઓના કલા અને સ્થાપત્યમાં યોગદાન માટે એક ઉત્તમ ઉદાહરણ છે. મંદિરનો ગોળ આકારનો ગરબાગ્રહ એ બીજી અદ્ભુત બાબત છે. ગરબાગ્રહમાં એક મોટું શિવલિંગ છે. અર્થ મંડપમમાં ‘સંધુ’થી રંગબેરંગી ચિત્રો દોરવામાં આવ્યા છે. અંદરના પ્રક્રમની દિવાલોમાં જૂના ચિત્રો ક્ષતિગ્રસ્ત હાલતમાં છે.

કેટલાક લોકો દ્વારા દાવો કરવામાં આવે છે કે આ ચિત્રો ૧૭મીમી સદીના છે. આ મંદિર ‘અધિષ્ઠાનમ્’થી લઈને સૌથી ઉપરના પથ્થર સુધી સંપૂર્ણ રીતે પથ્થરથી બનેલું છે. ગર્ભગૃહની ઉપરનું વિમાનમ ચાર માળનું છે. પ્રથમ ત્રણ માળ ચોરસ આકારના છે અને છેલ્લો એક વર્તુળના આકારમાં છે. તેની ઉપર, ગોળ આકારનું શિખર તેની ઉપર કલાસમ છે. ગોપુરમમાં ઘણી સુંદર મૂર્તિઓ અને મૂર્તિઓ છે જેમાં નૃત્ય કરતી સ્ત્રીની મૂર્તિનો સમાવેશ થાય છે. મંદિરની સામે ‘મૂડુ મંડપમ’ છે.

નજીકમાં નાના મંદિરો [પંજારમ] છે. આગળના મંડપમાં સ્તંભો પલ્લવોની મકાન શૈલીમાં છે. પ્રવેશદ્વાર પર બે દ્વાર બાલાકર છે જેનો એક પગ બીજા પર છે. ચોલાની કલા અને સ્થાપત્ય શૈલીમાં આ લક્ષણ સામાન્ય છે. નજીકમાં સાત નાના મંદિરો છે. વિજયાલય ચોલેશ્વરમ મંદિર અને તેની આસપાસના નાના મંદિરોની ઊંચાઈ નજીકના ટેકરીઓની ઊંચાઈના લગભગ બે-તૃતીયાંશ જેટલી છે.

નજીકની મોટી ગુફા જેને ‘પ્રથમ સમનાર કુડાગુ’ અથવા ‘પધિનેન ભૂમિ વિન્નગરમ’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે તે ૭મી સદીમાં સમનાર ગુફા હતી અને બાદમાં તેને વિષ્ણુ મંદિરમાં ફેરવવામાં આવી હતી. આ મંદિરના અર્થ મંડપમાં ૧૨ મોટી વિષ્ણુ પ્રતિમાઓ છે. મંડપમમાં મંચના પીડમમાં યાલી, સિંહ, હાથી અને અન્ય મૂર્તિઓની લાઇન છે. ‘પાઝીયલી ઈશ્વરમ’ મંદિર ઉત્તરમાં એક નાનકડું શિલા છે – કાપેલું શિવ મંદિર.

તેનું નિર્માણ ૯મી સદીમાં પલ્લવોના શાસન દરમિયાન મુથરૈયાર મુખ્ય સાતન પાઝીલી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. આ સ્થળને કાંચી કૈલાસનાથર મંદિર વિમાનમની સમાનતા છે. કન્નૂરમાં બાલા સુબ્રમણ્ય મંદિર કે જે અધિત્ત્થા ચોલ – I ના શાસન દરમિયાન બાંધવામાં આવ્યું હતું અને કુંભકોણમમાં નાનું અને સુંદર નાગેશ્વર મંદિર નજીકથી સંબંધિત છે કારણ કે તેઓ સ્થાપત્યની સમાન પલ્લવ શૈલીમાં બાંધવામાં આવ્યા છે.

ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ વિભાગ દ્વારા સંરક્ષિત સ્મારક તરીકે મંદિરની જાળવણી અને સંચાલન કરવામાં આવે છે.

બિલકુલ મહાબલીપુઅરમને યાદ અપાવે એવું મંદિર છે !

જાઓ ત્યારે જરૂર જોજો અને ચોલ ઈતિહાસ તાદ્રશ કરજો !

– જનમેજય અધ્વર્યુ